這宮里，只有我一個人。

慈寧宮到了。

我整理了一下衣服，深吸一口氣，邁步走了進去。殿內(nèi)燈火通明，香煙裊裊。一位身著鳳袍的老婦人端坐在鳳椅上，面容威嚴，目光如炬。

這就是太后。

我跪下，行三跪九叩大禮："臣女沈清瑤，叩見太后娘娘，太后娘娘千歲千歲千千歲。"

"抬起頭來。"

太后的聲音低沉而威嚴。

我依言抬頭，目光坦然地與她對視。

太后盯著我看了很久。很久。她的眼神深邃得像一潭古井，看不出任何情緒，但我注意到，她的手指微微顫了一下。

"你就是沈家的那個女兒？"

"是。"

"哀家聽說，你自幼喪母，在丞相府的日子并不好過。"

我心里一驚，但臉上依然平靜："回太后娘娘，臣女自幼確實過得艱難，但臣女從未怨天尤人。"

"哦？為何不怨？"

"因為臣女知道，抱怨無用。"我深吸一口氣，"與其抱怨命運不公，不如想辦法改變命運。只有自己變強了，才能不再被人欺負。"

太后愣了一下。

殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了。

過了很久，太后突然笑了。那笑容里有幾分贊許，又有幾分……我說不清的東西。

"有意思。"她慢悠悠地站起身，走到我面前，"沈清瑤，你知道哀家為什么讓你第一個來拜見嗎？"

"臣女不知。"

"因為哀家聽說，你雖然是丞相府的大小姐，卻活得連個丫鬟都不如。"太后的目光落在我的臉上，帶著幾分審視，"哀家想看看，你是不是個扶不上墻的廢物。"

"現(xiàn)在看來……"她頓了頓，"你倒是有幾分意思。"

我不敢抬頭，但心里松了一口氣。第一關(guān)，過了。

"不過——"太后的語氣突然轉(zhuǎn)冷，"宮里可不比外面，這里是吃人不吐骨頭的地方。你那張嘴那么厲害，不知道能不能在這里活得長久。"

"太后娘娘教訓得是。"我低眉順眼，"臣女一定謹記太后娘**教誨，小心行事。"

"行了，起來吧。"太后揮了揮手，"你的位份是美人，住在儲秀宮的偏殿。去吧，好好準備，三日后就是殿選了。"

"是，臣女告退。"