幾分。
當(dāng)晚，沈云錦正在燈下描紅，春桃端著銀耳羹進(jìn)來(lái)，壓低聲音稟報(bào)：“小姐，奴婢打聽(tīng)清楚了，那蘇婉清是通政司副使蘇明遠(yuǎn)之女，她母親三年前病逝，那支簪子，確實(shí)是唯一的遺物?！?br>沈云錦放下筆，揉了揉發(fā)酸的手腕：“周敏那邊呢？”
“周敏父親正是大理寺少卿周明軒，近日確實(shí)被蘇大***，兩人在朝堂上本就不合?！贝禾覝惤鼛追?，“小姐，今日之事，當(dāng)真只是巧合嗎？”
沈云錦端起銀耳羹，淺嘗一口，未曾言語(yǔ)。
巧合？她從不信這深宮之中，有這般湊巧的巧合。
選秀在即，秀女間的任何爭(zhēng)端，都會(huì)落入太后與皇后眼中，留下不堪的印象。周敏與蘇婉清因父輩恩怨起爭(zhēng)執(zhí)，無(wú)論輸贏(yíng)，都會(huì)自毀前程。而沈碧落出面調(diào)停，既博得了大度賢良的名聲，又收攏人心，這般算計(jì)，絕非偶然。
可這局，當(dāng)真是沈碧落所設(shè)？
沈云錦搖了搖頭，壓下心頭疑慮。沈碧落已是內(nèi)定的妃嬪，根基穩(wěn)固，實(shí)在沒(méi)必要在此刻節(jié)外生枝。
“莫要多想了，早些歇息，明日還要早起學(xué)規(guī)矩，不可遲到?！鄙蛟棋\輕聲吩咐，春桃應(yīng)聲退下。
她躺在床榻之上，卻毫無(wú)睡意，睜著眼望著頭頂素色床帳，月光透過(guò)窗欞，灑下斑駁光影。
入宮**日，近了。
選秀，只剩四天。
第三章 選秀
四月十八，黃歷載明，宜嫁娶，宜入宮。
天色未明，沈云錦便被春桃喚醒。整個(gè)東跨院燈火通明，秀女們皆起身梳妝，個(gè)個(gè)精心打扮，期盼著一朝入選，平步青云。
春桃手巧，為她梳了溫婉的流云髻，只插一支素白玉蘭簪，耳墜兩粒圓潤(rùn)珍珠，臉上薄施脂粉，輕點(diǎn)唇脂，素雅干凈，更襯得她天生麗質(zhì)，清麗脫俗。
“小姐本就生得極美，這般素凈打扮，反倒比那些濃妝艷抹的姐姐們更出挑?！贝禾铱粗R中的少女，滿(mǎn)心歡喜。
沈云錦對(duì)著銅鏡凝望，鏡中少女眉目如畫(huà)，肌膚勝雪，可眉眼間，卻凝著一抹與年紀(jì)不符的憂(yōu)愁，如暮春將落的花瓣，帶著幾分身不由己的悵然。
“走吧?！?br>八十八名秀女依家世品級(jí)排成三列，在太監(jiān)引領(lǐng)下，穿過(guò)漫長(zhǎng)幽深的宮道，往坤寧宮而去。一路上，沈云錦目不斜視，只盯著前方之人的鞋跟，步履沉穩(wěn)，分毫不敢亂。
坤寧宮內(nèi)，香煙裊裊，肅穆莊嚴(yán)。
太后高坐正中鳳榻，銀發(fā)一絲不茍，鳳冠上的東珠在燭火下熠熠生輝，年近六旬，面容慈祥，卻周身透著不容侵犯的威嚴(yán)?；屎笞谔笥覀?cè)，身著大紅鳳袍，端莊華貴，她年方三十二，是先帝為永安帝所選的太子妃，帝后**后冊(cè)立為后，只因膝下無(wú)子，在后宮看似尊貴，實(shí)則處境微妙。
永安帝并未親臨。
依循宮規(guī)，選秀由太后與皇后主持，皇帝可不必到場(chǎng)，待二人選定合意之人，再呈遞皇帝，由皇帝最終定奪位份封號(hào)。
“宣秀女入殿——”
太監(jiān)尖細(xì)的嗓音在殿內(nèi)回蕩，沈云錦深吸一口氣，隨眾人步入坤寧宮正殿。
八十八位秀女立滿(mǎn)殿中，衣香鬢影，環(huán)佩叮當(dāng)，各有風(fēng)姿。沈云錦站在第二排正中，微微垂首，眼角余光不動(dòng)聲色地掃過(guò)殿上眾人，心底愈發(fā)謹(jǐn)慎。
太后的目光自左至右緩緩掃過(guò)，看似溫和，卻如利刃般，將每一位秀女細(xì)細(xì)打量，讓人心底發(fā)寒。皇后的眼神則溫婉許多，偶爾與身側(cè)嬤嬤低聲交談，神色平和。
“第一排，依次報(bào)家門(mén)?！?br>帶隊(duì)太監(jiān)唱名，秀女們依次上前，自報(bào)姓名、家世、籍貫，而后屈膝行禮，轉(zhuǎn)身亮相，供太后與皇后端詳。
過(guò)程冗長(zhǎng)枯燥，沈云錦靜立原地，聽(tīng)著一個(gè)個(gè)名字響起，看著身旁秀女或喜或悲——留牌者滿(mǎn)面紅光，撂牌者黯然垂淚，深宮沉浮，在此刻盡顯無(wú)遺。
“沈碧落?！?br>這三個(gè)字一出，殿內(nèi)氣氛驟然一變。
沈碧落緩步上前，身姿從容，屈膝行禮，舉止端莊得體：“臣女靖安侯府沈碧落，叩見(jiàn)太后娘娘、皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲?！?br>她語(yǔ)聲清越，不卑不亢，淡紫宮裝襯得她身姿亭亭，額間一點(diǎn)梅花鈿，更添清冷雅致