天將明時(shí)，破廟外的雨終于漸停，楚微攥著衣襟里的桃木符，剛要抬腳往廟外走，就見(jiàn)蕭徹撐著油紙傘走來(lái)，立在她身前半步遠(yuǎn)的地方。

他褲腳沾著泥，卻依舊站得端正，見(jiàn)她望過(guò)來(lái)，便朝前方偏了偏頭：“姑娘要往哪去？

這林子岔路多，雨天容易走迷。”

楚微腳步頓了頓，指尖無(wú)意識(shí)地蹭過(guò)桃木符上的紋路，垂眸道：“聽(tīng)流民說(shuō)，清河鎮(zhèn)沒(méi)遭兵禍，還有糧鋪在開(kāi)，想……去那邊碰碰運(yùn)氣。”

話落時(shí)，聲音里忍不住帶了點(diǎn)虛浮——她連清河鎮(zhèn)在東南西北哪個(gè)方向都不知道，只憑著旁人一句模糊的話，硬著頭皮往前走。

蕭徹聞言，眼底掠過(guò)一絲極淡的波瀾，隨即又壓了下去，只抬手指了指左側(cè)那條被雨沖得略寬些的路：“巧了，我要去清河鎮(zhèn)尋位舊友，他在鎮(zhèn)上開(kāi)了家染坊，原是約好秋末來(lái)取染好的布?！?br>
他頓了頓，目光掃過(guò)她沾著草屑的發(fā)梢，語(yǔ)氣放得更緩：“這條路我去年走過(guò)，到清河鎮(zhèn)約莫要走三個(gè)時(shí)辰。

你一個(gè)姑娘家，雨天走山路太險(xiǎn)——前幾日我還聽(tīng)說(shuō)，這林子里有散兵游蕩，專搶孤身趕路的人?！?br>
楚微的心猛地一沉。

她昨夜躲在破廟時(shí)，就聽(tīng)見(jiàn)林外有亂兵的喝罵聲，若不是蕭徹碰巧也在廟中，她未必敢待到天亮。

可讓她跟一個(gè)剛認(rèn)識(shí)的人同行，心里又難免存著戒備，指尖把桃木符攥得更緊了些。

蕭徹像是看穿了她的猶豫，又補(bǔ)了句，語(yǔ)氣里沒(méi)半分勉強(qiáng)：“若是姑娘不放心，咱們也不用走太近，前后隔著幾步路也行。

到了清河鎮(zhèn)，你尋你的去處，我找我的朋友，從此各不相干。

我只是想著，多個(gè)人作伴，總比獨(dú)自一人走山路遇到未知的危險(xiǎn)強(qiáng)?！?br>
他說(shuō)著，手往包袱里探了探，摸出個(gè)水壺遞過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣自然得像閑話：“剛吃了麥餅容易噎著，這水我早上灌的，還是溫的，你喝點(diǎn)潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”

楚微看著那個(gè)水壺，又看了看蕭徹撐在她頭頂?shù)膫恪脒吋绨蚨悸对谟昀铮铝霞罕淮驖窳艘黄?br>
她想起**這些天，自己見(jiàn)過(guò)太多趁火打劫的人，還是頭回遇到這樣愿意主動(dòng)幫襯的。

心里那點(diǎn)戒備慢慢松了些，她接過(guò)油紙包，低聲道：“多謝沈公子……只是，會(huì)不會(huì)耽誤你尋朋友？”

“耽誤什么？”

蕭徹笑了笑，眼底染了點(diǎn)暖意，“我那朋友性子隨和，晚兩天取布也無(wú)妨。

倒是你，要是走得慢些，天黑前未必能到鎮(zhèn)上，夜里山里更冷。”

他說(shuō)著，便率先抬腳往左側(cè)的路走，腳步放得慢，明顯在等她跟上：“走吧，順著這條路走，過(guò)了前面那片竹林，就能看見(jiàn)清河鎮(zhèn)的炊煙了——聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上西街口的桂花釀，這時(shí)候正香呢，到了鎮(zhèn)上，你要是想嘗，我請(qǐng)你?！?br>
楚微跟在蕭徹身后，小心翼翼踩著他踏過(guò)的泥印——這樣就不會(huì)陷進(jìn)太深的泥里。

油紙傘的陰影穩(wěn)穩(wěn)罩著她，雨絲只偶爾落在發(fā)梢，涼絲絲的，倒不覺(jué)得冷。

衣襟里的桃木符貼著心口，還留著點(diǎn)貼身帶過(guò)的溫意，比身上的粗布衫更暖些。

她捏著水壺，小口抿了口涼水。

明明是沒(méi)什么味道的水，可咽下去時(shí)，竟覺(jué)得舌尖泛著點(diǎn)淡淡的甜，像是小時(shí)候?qū)m里喝的蜜水。

心里頭那片空落落的地方，像是被這口溫水輕輕熨過(guò)，慢慢填進(jìn)了點(diǎn)軟乎乎的東西，不再像之前那樣發(fā)慌。

又走了約莫半刻鐘，林子里的雨聲輕了些，能聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處不知名的鳥(niǎo)叫。

楚微攥著水壺的手緊了緊，還是忍不住開(kāi)口，聲音比剛才放柔了些：“沈公子，你說(shuō)的那位朋友，在清河鎮(zhèn)住了很久了嗎？”

“有些年頭了?！?br>
蕭徹回頭看了她一眼，腳步?jīng)]停，“他早年從北邊來(lái)，覺(jué)得清河鎮(zhèn)安靜，就留了下來(lái)，開(kāi)了家染坊，生意還算不錯(cuò)。”

他頓了頓，又反過(guò)來(lái)問(wèn)她：“你到了清河鎮(zhèn)，若是沒(méi)找到落腳的地方，不妨先在鎮(zhèn)上的客棧住下——我記得鎮(zhèn)東頭有家悅來(lái)客棧，價(jià)錢(qián)公道，也干凈?！?br>
楚微點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里又踏實(shí)了些。

雨還在淅淅瀝瀝地下，可跟著蕭徹往前走，聽(tīng)著他偶爾說(shuō)些清河鎮(zhèn)的瑣事，她忽然覺(jué)得，這漫無(wú)邊際的逃亡路，好像也沒(méi)那么難走了。

蕭徹話不多，可照顧人的心思都藏在細(xì)處。

過(guò)鎮(zhèn)口那座獨(dú)木橋時(shí)，木板窄得只容一人過(guò)，下面就是湍急的河水，楚微剛踩上去，腳步就忍不住晃了晃。

他立刻往外側(cè)挪了挪，半個(gè)身子幾乎貼在橋邊，伸手虛扶著她的胳膊，指尖離她的粗布衣袖不過(guò)半寸，卻始終沒(méi)碰到，只輕聲說(shuō)：“慢些走，腳下踩穩(wěn)，我在這兒扶著你?！?br>
楚微攥緊了衣襟里的桃木符，跟著他的腳步慢慢挪，余光瞥見(jiàn)他褲腳被河水濺濕了也沒(méi)在意，心里暖了暖，忍不住輕聲問(wèn)：“沈公子常走這座橋嗎？

看著倒不怯?！?br>
“前年來(lái)過(guò)一次，”他聲音平穩(wěn)，目光落在她腳下，“那時(shí)候橋還沒(méi)這么晃，這兩年沒(méi)人修，是得小心些。”

等過(guò)了橋，他才收回手，順手幫她拂了拂裙角沾著的草屑：“沒(méi)濺到水吧？

這天氣濕了衣裳，風(fēng)一吹就涼?！?br>
到了客棧，店小二領(lǐng)著他們?nèi)シ块g時(shí)，楚微才發(fā)現(xiàn)自己那間窗縫漏風(fēng)，夜里躺下時(shí)，寒意順著縫隙往被子里鉆。

她正縮著身子想湊合一晚，門(mén)外忽然傳來(lái)輕叩聲，開(kāi)門(mén)就見(jiàn)蕭徹抱著一床厚棉被站在門(mén)口，額角還沾著點(diǎn)細(xì)汗。

“方才聽(tīng)店小二說(shuō)這間房漏風(fēng)，”他把棉被遞進(jìn)來(lái)，語(yǔ)氣盡量說(shuō)得隨意，“我那床薄被夠蓋了，這床厚的你用，夜里別凍著?！?br>
楚微連忙推辭：“這怎么好意思？

沈公子自己蓋吧，我……我忍忍就過(guò)去了?！?br>
“忍什么？”

他首接把棉被放在床頭，指尖碰到被角時(shí)還頓了頓，像是怕她再拒絕，又補(bǔ)了句，“我年輕力壯，蓋薄的也不冷，你要是凍病了，明天怎么尋落腳的地方？”

說(shuō)完不等她再謝，轉(zhuǎn)身就往自己房間走，腳步快得像在掩飾什么，楚微望著他的背影，分明看見(jiàn)他耳尖泛著點(diǎn)淺紅。

第二日晨起，兩人路過(guò)西街的桂花釀鋪?zhàn)樱鹣沩樦L(fēng)飄過(guò)來(lái)，楚微的腳步下意識(shí)慢了半拍。

她想起小時(shí)候，母妃還在時(shí)，每到桂花落的時(shí)節(jié)，會(huì)偷偷在小廚房里用粗瓷罐釀些桂花蜜，說(shuō)“女孩子吃甜的好，能潤(rùn)心”。

那時(shí)候母妃只是個(gè)不受寵的宮女，她跟著母妃住在偏殿，從沒(méi)去過(guò)宮宴，卻總在秋夜里，就著一盞油燈，嘗母妃釀的蜜，那甜味，比宮里最好的點(diǎn)心還讓她記掛。

蕭徹見(jiàn)她望著鋪?zhàn)映錾?，腳步也停了下來(lái)，輕聲問(wèn)：“想嘗嘗嗎？

聽(tīng)說(shuō)這家的桂花釀是用今年新落的桂花做的，度數(shù)不高，女孩子喝著也不沖。”

楚微回過(guò)神時(shí)，臉頰己經(jīng)悄悄熱了，連忙搖頭往后退了半步，指尖攥著衣角輕輕絞著：“不用了，沈公子，我……我就是聞著香，看看就好?！?br>
話落又怕他誤會(huì)，趕緊補(bǔ)了句，聲音輕得像落雨，“您尋朋友的事更要緊，哪能為這點(diǎn)小事耽誤功夫，太麻煩您了?！?br>
她嘴上拒絕著，目光卻忍不住往鋪?zhàn)娱T(mén)里飄了飄——那甜香裹著暖意，總讓她想起母妃釀的桂花蜜，心里頭早就軟了一片，只是不愿再給剛搭伴的他添麻煩。

蕭徹沒(méi)說(shuō)什么，只順著她的話點(diǎn)了點(diǎn)頭，可眼底卻把她那點(diǎn)藏不住的向往記在了心里。

第二日一早，楚微剛整理好行李，就見(jiàn)蕭徹推門(mén)進(jìn)來(lái)，手里拎著個(gè)素色酒壇，壇口還沾著幾朵新鮮的桂花，花瓣上的露水沒(méi)干，順著壇邊滴在他玄色衣擺上，暈開(kāi)小小的濕痕。

“方才去尋朋友的路上，順道路過(guò)那家酒鋪，”他把酒壇放在桌上，語(yǔ)氣說(shuō)得像件再尋常不過(guò)的事，指尖卻悄悄把壇子往她那邊推了推，“見(jiàn)是今早新釀的，就買(mǎi)了壇。

我一人也喝不完，便想著帶給你嘗嘗?！?br>
楚微捏著衣角的手緊了緊，小聲說(shuō)“我不飲酒”，可心里卻像被那壇口的桂花香裹住了，暖得發(fā)顫——她昨日不過(guò)是多看了兩眼，連話都沒(méi)多說(shuō)，他竟記在了心里。

從那以后，楚微總在天不亮繞去西街——蕭徹那日買(mǎi)的桂花釀，說(shuō)自己喝不完，讓她也嘗嘗，她便以為他也喜歡，想著多買(mǎi)些送他。

鋪?zhàn)永蠞h見(jiàn)她天天來(lái)，打趣“姑娘是給心上人買(mǎi)的吧”，她紅著臉?lè)裾J(rèn)，接過(guò)酒壇時(shí)卻會(huì)偷偷蹭蹭壇口，想著蕭徹嘴唇碰到這里的模樣，心頭泛甜。

她不敢敲門(mén)，只把酒壇輕放他門(mén)口，再借“去后廚打水”偷看是否被取走。

首到某天，她放好酒剛要走，門(mén)突然開(kāi)了。

蕭徹站在門(mén)內(nèi)，手里拿著她前幾日落下的帕子——帕角繡著纏枝蓮，是母妃教她的，也是她僅存的南梁痕跡。

“你的帕子落了?！?br>
他遞過(guò)帕子，目光掃過(guò)她凍紅的指尖，眉頭微蹙，“天這么冷，怎么不多穿件？”

楚微剛要開(kāi)口，他轉(zhuǎn)身回房，拿出雙新棉鞋，鞋面繡著淺淡云紋，針腳不算精致，卻透著用心：“鎮(zhèn)上繡坊買(mǎi)的，見(jiàn)你之前的鞋磨破了。”

楚微抱著棉鞋回房，鞋里還帶著暖意，試了試竟大小正好——她忽然想起前幾**“無(wú)意間”問(wèn)過(guò)她的鞋碼，當(dāng)時(shí)沒(méi)在意，如今才懂。

夜里，她坐在燈下看著棉鞋，又摸出貼身的“楚”字暖玉，心下卻是猛地一慌：她是南梁**公主，他是北朔人，這份心意，也許本就是錯(cuò)的。