五更三點(diǎn)，曉色初透。

梆子聲在定安府的街巷間回蕩，驚起了檐角宿鳥(niǎo)。

燕華從硬板床上坐起，動(dòng)作輕捷如貍貓。

同屋的腳夫還在酣睡，鼾聲此起彼伏。

他束緊腰間布帶，將獵刀貼身藏好，推開(kāi)客棧那扇吱呀作響的木門。

晨霧如紗，將街巷籠罩在朦朧中。

早起的販夫己經(jīng)開(kāi)始張羅生意，蒸餅的香氣混著晨露的濕意，在空氣中彌漫。

但燕華敏銳地察覺(jué)到，今日的定安府與昨日不同。

"聽(tīng)說(shuō)了嗎？

卯時(shí)三刻！

"巷口兩個(gè)早點(diǎn)攤主湊在一起低語(yǔ)，聲音壓得極低："趙督糧府上出大事了！

""可是那......簫聲？

""正是！

今早天剛蒙蒙亮，那勾魂的曲子就在西城響起來(lái)了！

"燕華的心猛地一沉。

卯時(shí)三刻——這個(gè)時(shí)間點(diǎn)如同烙印般刻進(jìn)他的腦海。

從此刻到明日卯時(shí)三刻，整整十二個(gè)時(shí)辰，就是那道催命符的有效期限。

他快步走向西城，越靠近督糧官府，空氣中的緊張感就越是明顯。

賣蒸餅的老漢手忙腳亂地收拾著攤子，連銅錢掉在地上都顧不上撿。

"快走快走，"老漢對(duì)幫工的小伙計(jì)催促著，"今日西城不宜久留。

"督糧官府邸前己是戒備森嚴(yán)。

十六名披甲護(hù)衛(wèi)分列大門兩側(cè)，另有數(shù)隊(duì)兵丁繞著府邸巡邏。

朱漆大門緊閉，但燕華隱約聽(tīng)見(jiàn)墻內(nèi)傳來(lái)做法事的鈴鐺聲，夾雜著女人隱隱的哭泣。

"讓開(kāi)！

都讓開(kāi)！

"一頂青呢小轎在府門前停下，轎中走出一位身著緋色官袍的老者。

門房急忙迎上："知府大人，您可算來(lái)了！

我家老爺他......"燕華混在漸漸聚集的人群中，聽(tīng)見(jiàn)身旁一個(gè)書(shū)生打扮的青年低聲道："連知府大人都驚動(dòng)了，看來(lái)傳言不虛。

""這趙督糧怕是難逃此劫了。

"另一人接口。

日頭漸高，府邸前的緊張氣氛有增無(wú)減。

燕華注意到，除了明處的護(hù)衛(wèi)，屋頂上還埋伏著**手，箭鏃在陽(yáng)光下偶爾反射出寒光。

午時(shí)剛過(guò)，府內(nèi)突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

大門開(kāi)啟一道縫隙，幾個(gè)僧人模樣的身影倉(cāng)皇退出，為首的老僧不住搖頭："怨氣太重，老衲無(wú)能為力......"燕華在對(duì)面茶樓二層尋了個(gè)臨窗的位置，要了一壺最便宜的粗茶。

從這個(gè)角度，可以清楚地觀察到府邸的動(dòng)靜。

"客官也是來(lái)看熱鬧的？

"茶博士一邊斟茶一邊搭話。

燕華不動(dòng)聲色："聽(tīng)聞這趙督糧......""噓——"茶博士急忙擺手，"客官慎言。

不過(guò)既然您問(wèn)起，"他壓低聲音，"這位趙大人，仗著是知府的小舅子，在漕糧征收上可是......"他做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)，"只是沒(méi)想到，報(bào)應(yīng)來(lái)得這般快。

"夕陽(yáng)西斜時(shí)，府邸內(nèi)的絕望幾乎要溢出高墻。

燕華看見(jiàn)一個(gè)丫鬟被趕出府門，跪在街角燒紙錢，嘴里念念有詞："求**爺開(kāi)恩，求**爺開(kāi)恩......"夜幕降臨，督糧官府點(diǎn)亮了所有燈籠，將西周照得亮如白晝。

但這種光明反而襯托出更深沉的恐懼。

巡邏的護(hù)衛(wèi)增加到每隊(duì)二十人，刀劍出鞘，嚴(yán)陣以待。

二更時(shí)分，燕華悄悄繞到府邸后巷。

這里比前街更加昏暗，只有幾處破敗的民房。

他選中一處廢棄的染坊，從破損的窗欞翻入，在積滿灰塵的二樓找到絕佳的觀察點(diǎn)。

從這里可以看見(jiàn)府邸后院的燈火，以及高墻上不時(shí)閃過(guò)的巡邏兵丁的身影。

三更鼓響，萬(wàn)籟俱寂。

連蟲(chóng)鳴都仿佛被這緊張的氣氛壓抑。

西更時(shí)分，后院突然傳來(lái)瓷器破碎的聲響，接著是聲嘶力竭的咆哮："都給我守著！

我就不信他真能取我性命！

"這是燕華第一次聽(tīng)見(jiàn)趙督糧的聲音，那聲音里充滿了瀕臨崩潰的瘋狂。

五更將至，黎明前最黑暗的時(shí)刻。

燕華屏住呼吸，他知道，決定性的時(shí)刻即將到來(lái)。

突然，他聽(tīng)見(jiàn)極輕微的衣袂破風(fēng)聲。

一道黑影如同鬼魅，從鄰屋的屋頂掠過(guò)，悄無(wú)聲息地落在督糧官府的后墻上。

月光短暫地穿透云層，照亮來(lái)人的側(cè)臉。

燕華的心跳幾乎停止。

那是一張年輕得令人意外的臉龐，俊美如玉，卻冷若冰霜。

最讓人心悸的是那雙眼睛——深邃如古井，不起一絲波瀾。

這就是江豐。

"玉面閻羅"江豐。

他站在高墻上，如同暗夜的主宰。

右手輕按劍柄，左手似乎握著什么物件。

燕華這才注意到，空氣中不知何時(shí)彌漫開(kāi)一股極淡雅的檀香。

就在梆子聲敲響五更三點(diǎn)的剎那——江豐動(dòng)了。

他的動(dòng)作快得超出常理，如同一道閃電劈開(kāi)夜幕。

燕華只看見(jiàn)劍光一閃，隨即是重物倒地的悶響。

整個(gè)過(guò)程不過(guò)彈指之間。

等燕華回過(guò)神，那道黑影己經(jīng)消失在墻頭，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

只有空氣中殘留的檀香，證明方才的一切不是幻覺(jué)。

府內(nèi)死一般寂靜。

突然，一聲凄厲的尖叫劃破夜空："老爺——！

"緊接著，哭喊聲、奔跑聲、兵刃出鞘聲亂作一團(tuán)。

燈籠火把紛紛亮起，將后院照得如同白晝。

"追！

快追！

""刺客往那邊跑了！

"燕華伏在染坊的陰影里，心臟狂跳。

他看見(jiàn)那道黑影在巷道間幾個(gè)起落，正朝著他這個(gè)方向而來(lái)。

獵人與獵物的位置，在這一刻悄然轉(zhuǎn)換。

他握緊了懷中的獵刀，深吸一口氣。

機(jī)會(huì)來(lái)了。

---（第二章 完）