周小山下山后貼著山腳向村中走去，青嵐村的狗吠聲在雨幕里斷斷續(xù)續(xù)，背簍里的破陶罐樣的小鼎隨著步伐輕晃，撞在碎陶罐碎片上發(fā)出細(xì)碎的聲響。

他的草鞋早不知丟在了哪里，腳底被碎石劃得生疼，都顧不上！

——懷里抱著的血烏藤塊莖用山藤捆著，這是虎娃退燒的最后指望。

土坯房的木門“吱呀”推開(kāi)時(shí)，一股潮氣混著霉味撲面而來(lái)。

周小山摸黑點(diǎn)燃松油燈，昏黃的光映出墻上掛著的《山草集》，紙頁(yè)邊緣卷著，是阿娘用米湯粘了又粘的。

他把背簍放在漏雨的灶臺(tái)旁，這才發(fā)現(xiàn)掌心被藤刺扎出的血珠，正順著鼎沿往下滴，在青苔覆蓋的鼎身上暈開(kāi)淡淡的金紋。

“嘶——”周小山倒吸涼氣，一**坐在搖搖晃晃的木椅上，后背的傷口碰到木椅，卻又讓他“啊”的一聲疼得咬牙。

他解開(kāi)補(bǔ)丁摞摞的衣襟，借著燈光查看，肩膀上三道血痕**辣的，還好沒(méi)見(jiàn)骨。

墻角的陶罐里還有半罐去年的艾草灰，他挖了兩勺，混著口水調(diào)成糊狀敷上——這是阿爹教的止血法子，說(shuō)艾草灰能吸膿。

背簍里的青銅鼎好像發(fā)光，周小山伸手一摸，青苔下的紋路竟在發(fā)熱，像極了他剛點(diǎn)亮的油燈燈座。

他猛地縮回手，想起白天在洞里看見(jiàn)的玉化骨架，指骨還保持著抓握的姿勢(shì)，仿佛在守護(hù)這只缺耳的鼎。

“難道真是山鬼的東西？”

他喃喃自語(yǔ)，村里老人們說(shuō)，撿到無(wú)主的器物要當(dāng)場(chǎng)摔碎，不然會(huì)被魂靈纏上。

可鼎身的紋路又讓他想起阿**話：“藥草長(zhǎng)在崖上，是天地生的，拿了要拜三拜?！?br>
周小山跪坐在地，對(duì)著鼎拜了三拜，伸手打開(kāi)鼎蓋，發(fā)現(xiàn)鼎內(nèi)還粘著些干巴的污點(diǎn)，湊近聞了聞，竟有股子說(shuō)不出的清香，像極了血烏藤曬干后的味道。

松油燈“噼啪”爆了個(gè)燈花，周小山這才想起背簍里的竹簡(jiǎn)。

半片竹簡(jiǎn)被雨水泡得發(fā)軟，“五氣煉魂”等字眼在火光下有些暗淡，側(cè)光嚇時(shí)筆畫間竟還藏著些細(xì)小的草紋，和鼎身的紋路一模一樣。

他看不懂其它的古文，卻覺(jué)得這些字像極了阿爹在樹(shù)皮上刻的草藥圖譜，每個(gè)筆畫都帶著股子說(shuō)不出的親切感。

窗外傳來(lái)虎娃的咳嗽聲，一聲接一聲，像破了洞的風(fēng)箱。

周小山嘆了口氣，把血烏藤塊莖放在石臼里搗碎，剛要加水，一道電光閃過(guò)，晃得他睜不開(kāi)眼。

等再睜眼，石臼里的藥汁竟泛著淡淡的金霧，感覺(jué)比平時(shí)濃了一些。

“小崽子，倒是懂得尊老愛(ài)幼！”

蒼老的聲音突然在頭頂響起，周小山猛地抬頭，只見(jiàn)松油燈的光影里浮動(dòng)著個(gè)透明的人影，頭戴斗笠，手里攥著根草繩，正是白天洞里的骨架模樣。

“山、山鬼！”

周小山摔了石臼，藥汁潑在地上，金霧卻不散，反而順著鼎身往上涌。

人影笑了，聲音帶著青嵐村的口音：“鬼你個(gè)頭，老子是死了不知多少年的老藥農(nóng)，這鼎是老子的藥罐子?！?br>
周小山盯著人影的草鞋，和他腳上的幾乎一模一樣，這才想起白天在洞里，骨架的草鞋確實(shí)少了只，此刻人影的左腳正光著。

他咽了口唾沫，想起阿娘說(shuō)過(guò)，山鬼會(huì)變成熟人的樣子騙人，可這聲音又和村口李老漢一模一樣，透著股子草藥的苦味。

“別怕，老子沒(méi)力氣害人。”

人影晃了晃，變得透明，“你把老子的骨頭埋了，這鼎就當(dāng)謝禮。

不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，你要是敢把它當(dāng)夜壺，老子半夜爬起來(lái)抽你?！?br>
周小山這才注意到鼎身的青苔不知何時(shí)褪了大半，露出底下的藥草紋路，被燈光一照，每一道都像活過(guò)來(lái)似的，在火光下微微扭動(dòng)。

他想起白天在洞里，骨架的手指骨正對(duì)著鼎，原來(lái)不是抓握，而是在比劃這些紋路。

“你、你怎么在我屋里？”

周小山終于找回聲音，手卻還在抖。

人影嘆了口氣，坐在灶臺(tái)邊上，松油燈的光映出他腰間的草繩結(jié)，正是周小山白天用來(lái)捆骨架的三疊結(jié)。

“老子的魂靈附在鼎里，你把鼎帶回來(lái)，老子自然跟著?！?br>
人影指了指鼎，“看見(jiàn)那些藥渣沒(méi)？

當(dāng)年老子用歸墟鼎煉的九轉(zhuǎn)還魂丹，就剩這點(diǎn)渣了，便宜你小子了?！?br>
周小山這才想起打開(kāi)小鼎時(shí)聞到的藥香，難怪覺(jué)得渾身發(fā)燙，原來(lái)不是普通的藥草。

他摸了摸腰間的銅鈴鐺，鈴鐺卻沒(méi)響，看來(lái)這人影真的沒(méi)有惡意。

“歸墟鼎？”

周小山想起竹簡(jiǎn)上的字，“就是這缺耳的罐子？”

人影瞪了他一眼：“缺耳怎么了？

當(dāng)年老子在鷹嘴崖摔了一跤，把鼎耳摔掉了，可它照樣能催熟靈草、凈化毒氣，比那些花里胡哨的丹爐強(qiáng)百倍?！?br>
虎娃的咳嗽聲又傳來(lái)，周小山突然想起石臼里的藥汁，趕緊撿起來(lái)，看起來(lái)和普通藥汁無(wú)異，卻多了股子清冽的香。

他顧不上害怕，趁熱給虎娃送去，臨走前把鼎塞進(jìn)床底，用茅草蓋好——不管是不是山鬼，這藥汁能救人，就是好東西。

夜里，周小山躺在漏雨的床上，鼎在床底被偶爾一道電光一照發(fā)出微光，人影的話在耳邊回蕩：“明天起，跟著鼎里的紋路吐納，比你在山里瞎跑強(qiáng)百倍?！?br>
他摸著腰間的草繩，想起白天在洞里捆骨架的場(chǎng)景，突然覺(jué)得阿娘和村里的長(zhǎng)輩說(shuō)的很對(duì)，要讓意外喪生在野外的魂靈有個(gè)歸宿！

窗外的雨不知何時(shí)停了，月光透過(guò)破窗照在鼎身上，缺耳的地方泛著淡淡的光，像極了阿娘補(bǔ)了又補(bǔ)的陶碗。

周小山閉上眼，夢(mèng)見(jiàn)自己又回到鷹嘴崖，血烏藤的絨毛不再倒豎，反而輕輕擺動(dòng)，像在歡迎他。

而在夢(mèng)境深處，那個(gè)戴斗笠的人影正對(duì)著他笑，手里拿著根草繩，和他白天捆骨架的一模一樣。

青嵐村的狗吠聲漸漸歇了，只有周小山的木床上，青銅鼎的微光時(shí)明時(shí)暗，像極了山中秋夜忽明忽暗的流螢。

而床底的竹簡(jiǎn)，“五氣煉魂”等字眼，正隨著鼎的微光輕輕發(fā)亮！