凈水站幽影------------------------------------------，廢棄物處理工顧野在C-7凈水站外圍管道聽見異響。虛掩的檢修門縫里透出幽藍(lán)光芒，他瞥見濾網(wǎng)上貼著青灰色人形影子。兩個(gè)上層區(qū)白制服人員匆匆走過，低聲談?wù)摵牟慕到夂图觿┝俊＃諝饫镉肋h(yuǎn)飄著機(jī)油和循環(huán)水的鐵銹味。顧野拖著半人高的廢棄物處理箱，防護(hù)服肘部磨得發(fā)亮，滲著汗。，手腕上的舊式終端就震了是妹妹顧小雨發(fā)來的語音，聲音有點(diǎn)喘：哥，水又黃了我按你說的靜置了三小時(shí)，還是渾。顧野抹了把額頭的汗，回了個(gè)等我**。：標(biāo)準(zhǔn)時(shí)1947。還有四十三分鐘才能**。處理站的領(lǐng)班老張正靠在控制臺(tái)邊打盹，頭頂?shù)墓?jié)能燈管滋滋響著，投下慘白的光。他把處理箱推到墻邊固定槽，檢查了一遍焚化爐的溫度讀數(shù)。，或者說，一切如常。方舟七號(hào)的下層區(qū)就像一臺(tái)巨大而疲憊的機(jī)器，每個(gè)零件都在按既定程序磨損、銹蝕、發(fā)出噪音，但總還能勉強(qiáng)運(yùn)轉(zhuǎn)。顧野在這里工作了四年，從十八歲接替病逝父親的崗位開始。、每一處漏氣的焊縫、每一種氣味的變化。今天的氣味有點(diǎn)不同。不是通常的機(jī)油和鐵銹，也不是食物合成劑那種甜膩的人工香精味。、更難以捉摸的氣味，像是什么東西在緩慢**，又被消毒劑強(qiáng)行掩蓋。顧野皺了皺眉，拇指無意識(shí)地摩挲著食指側(cè)面的老繭那是長期操作工具留下的痕跡。-7凈水站外圍管道時(shí)，他聽見里面?zhèn)鱽聿粚こ５奈锁Q。那聲音很低沉，像是大型泵機(jī)過載時(shí)的震動(dòng)，但又夾雜著某種掙扎的節(jié)奏。一下，停頓，又一下。顧野停下腳步。，凈水站的外圍管道區(qū)域理論上只允許授權(quán)技術(shù)人員進(jìn)入。他抬頭看了眼監(jiān)控探頭紅燈亮著，表示正常運(yùn)行。本該鎖死的檢修門虛掩著。門縫大約兩指寬，邊緣的金屬漆已經(jīng)剝落，露出暗紅色的銹跡。，那股**混合消毒劑的氣味更濃了。他從門縫往里看，管道深處有團(tuán)模糊的、人形的影子貼在濾網(wǎng)上。光線太暗，只能看出輪廓。但那影子在動(dòng)，極其緩慢地抽搐。，像是長期浸泡在某種液體中。顧野屏住呼吸，又湊近了些。影子的一只手抬了起來，五指張開，按在濾網(wǎng)的金屬格柵上。那只手瘦得皮包骨，指甲脫落了大半，指尖的皮膚已經(jīng)潰爛。。腳步聲從走廊那頭傳來。顧野迅速退開，蹲下身假裝系鞋帶。他的心跳得很快，手心冒汗。兩個(gè)穿著上層區(qū)白色制服的人匆匆走過，靴子踩在金屬地板上發(fā)出清脆的響聲。：這批耗材降解速度太快，得加劑量 劑量已經(jīng)超標(biāo)百分之十五了。另一個(gè)聲音更年輕些，再高會(huì)影響過濾效率。上面催得緊，慶典前水質(zhì)必須達(dá)標(biāo)。效率下降總比被檢測出問題強(qiáng)。兩人的腳步聲遠(yuǎn)去。，感覺后背的防護(hù)服已經(jīng)被冷汗浸透。他最后瞥了一眼那扇虛掩的門縫隙里透出的幽藍(lán)光暈已經(jīng)消失了，只剩下管道深處永恒的黑暗。*** **后，顧野沒有直接回家。，確認(rèn)沒人跟蹤，才拐進(jìn)一條堆滿廢棄零件的巷子。巷子盡頭有家沒有招牌的小店，門口掛著串生銹的齒輪當(dāng)風(fēng)鈴。推門進(jìn)去，一股劣質(zhì)酒精和機(jī)油的混合氣味撲面而來。
店里很暗，只有柜臺(tái)后面一盞小燈亮著。喬三趴在柜臺(tái)上，面前擺著半瓶兌水的****，已經(jīng)睡著了。顧野敲了敲柜臺(tái)。喬三沒動(dòng)。喬叔。顧野提高聲音。老頭這才慢悠悠抬起頭，渾濁的眼睛瞇了好一會(huì)兒才聚焦。
哦，小野啊。他打了個(gè)酒嗝，伸手去摸酒瓶，來一杯？不用。顧野從口袋里掏出個(gè)小布袋，放在柜臺(tái)上，上次你要的微型軸承，從報(bào)廢的清潔機(jī)器人里拆的，成色還行。
喬三打開布袋，用臟兮兮的手指撥弄了幾下里面的零件，嘖了一聲：就這？最多換半瓶。再加個(gè)消息。顧野壓低聲音，關(guān)于凈水站的。喬三的手頓住了。他慢慢放下布袋，那雙醉眼突然變得清醒了些。凈水站怎么了？
我今天路過C-7區(qū)，看見檢修門沒鎖，里面有東西。顧野描述了他看到的影子，還有那兩個(gè)白制服的對(duì)話。喬三沉默了很久，久到顧野以為他又睡著了。
然后老頭緩緩開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦金屬：小子，有些東西，知道了就得裝不知道。那是什么東西？顧野追問。耗材。喬三吐出兩個(gè)字，又灌了一大口酒，上層區(qū)說的耗材。你以為咱們喝的水是怎么變干凈的？
靠那些塑料濾芯？他冷笑一聲，這破地方，沒指望的。顧野還想問什么，喬三已經(jīng)趴回柜臺(tái)，擺明了不想再說。顧野知道這老頭的脾氣，只好收起換來的半瓶合成酒精雖然劣質(zhì)，但關(guān)鍵時(shí)刻能消毒或者當(dāng)燃料用。
離開小店時(shí)，天色模擬器已經(jīng)切換到了夜間模式。人造穹頂呈現(xiàn)出深藍(lán)色，點(diǎn)綴著幾顆不會(huì)閃爍的星星。下層區(qū)的照明自動(dòng)調(diào)暗了一半，只有主干道還亮著慘白的路燈。
顧野加快腳步，穿過幾條熟悉的巷道，來到一棟老舊的居住單元樓前。電梯壞了三個(gè)月還沒修，他爬了七層樓梯，在709號(hào)門前停下。門上貼著妹妹手畫的**貼紙，已經(jīng)褪色了。
他敲了三下這是他們約定的暗號(hào)，防止有人冒充。門開了條縫，顧小雨蒼白的臉露出來，看見是他才完全打開。哥，你回來了。她輕聲說，然后忍不住咳嗽起來，用手背掩著嘴。顧野進(jìn)屋，反手鎖好門。
房間很小，不到二十平米，隔成里外兩間。外間兼作廚房和客廳，墻角堆著些維修工具和零件。里間是臥室，兩張窄床中間拉著一塊布簾。水呢？顧野問。顧小雨指了指桌上的塑料桶。水確實(shí)很黃，渾濁得看不清桶底。
顧野舀了一勺湊到燈下看，水里有細(xì)小的懸浮物，在光照下微微反光。我按你說的，燒開再靜置，還是這樣。顧小雨又咳了幾聲，這次咳得更厲害，肩膀都在抖。顧野趕緊放下勺子，輕拍她的背。
等咳嗽平息，他看見妹妹手心里有淡淡的血絲。明天我去醫(yī)療站看看能不能領(lǐng)點(diǎn)藥。顧野說，盡管他知道希望渺茫。下層區(qū)的公共醫(yī)療配額緊張，像咳嗽這種小病通常排不上號(hào)。不用，我沒事的嘛。
顧小雨勉強(qiáng)笑了笑，走到灶臺(tái)邊，我給你熱飯。晚飯是合成營養(yǎng)膏配脫水蔬菜，味道寡淡但能填飽肚子。顧小雨吃得很少，大部分時(shí)間在喝水盡管水是黃的。顧野看著她消瘦的側(cè)臉，想起管道里那只貼在濾網(wǎng)上的手。
小雨，他放下勺子，你這幾天有沒有覺得哪里特別不舒服？除了咳嗽。顧小雨想了想：有時(shí)候頭暈，特別是聞到某些氣味的時(shí)候。比如消毒水的味道，會(huì)讓我想吐。顧野的心沉了一下。他想起那兩個(gè)白制服說的劑量。還有嗎？
嗯睡眠不好，老是做奇怪的夢。顧小雨擺弄著手里磨得發(fā)白的**，夢見自己在水里，很多管子 顧野打斷她：別想了，早點(diǎn)休息。我明天早點(diǎn)回來，看能不能弄點(diǎn)干凈的水。
夜里，顧野躺在自己的床上，盯著天花板上漏水留下的污漬。布簾另一邊傳來妹妹壓抑的咳嗽聲，每一聲都像錘子敲在他心上。他翻了個(gè)身，拇指摩挲著食指的老繭?？偟迷囋?。
*** 第二天上班，顧野特意繞路經(jīng)過C-7凈水站。檢修門已經(jīng)鎖死了，門口多了個(gè)設(shè)備維護(hù)，禁止入內(nèi)的電子標(biāo)牌。他裝作若無其事地走過去，眼角余光掃過門鎖是新型的磁力鎖，沒有鑰匙孔，只能刷卡或者生物識(shí)別。
處理站的工作照舊。分類廢棄物，檢查焚化爐，記錄溫度壓力數(shù)據(jù)。但今天顧野格外留意那些從凈水站運(yùn)來的生物濾芯殘?jiān)?。殘?jiān)b在特制的密封箱里，箱體印著生化危險(xiǎn)的紅色標(biāo)志。
按照規(guī)定，這些箱子應(yīng)該直接送入高溫焚化爐，不做開箱檢查。但顧野注意到，今天的箱子有個(gè)角破損了，漏出一點(diǎn)黑色的渣滓。趁老張去上廁所的間隙，顧野快速蹲下身，用鑷子夾起一小片殘?jiān)?br>那東西觸感怪異，不像常見的合成纖維濾材，反而有某種韌性。像煮過頭的肉，或者風(fēng)干的皮革。他把它裝進(jìn)隨身帶的取樣袋，塞進(jìn)防護(hù)服內(nèi)袋。整個(gè)上午他都心神不寧。
中午休息時(shí)，他躲進(jìn)**室最里面的隔間，拿出那片殘?jiān)屑?xì)看。大約指甲蓋大小，黑色，表面有蜂窩狀結(jié)構(gòu)。他聞了聞就是昨天那種**混合消毒劑的氣味。下午的工作效率很低。
顧野幾次差點(diǎn)把可回收材料和危險(xiǎn)廢物混在一起，被老張罵了幾句。好不容易熬到**，他幾乎是跑著離開處理站。他沒有直接回家，而是去了喬三的店。今天店里有個(gè)客人，正在和喬三討價(jià)還價(jià)買二手電路板。
顧野耐心等到那人離開，才走到柜臺(tái)前。喬叔，幫我分析個(gè)東西。喬三瞥了他一眼：收費(fèi)的。我知道。顧野掏出那個(gè)取樣袋，這是什么？喬三接過袋子，對(duì)著燈光看了看，臉色漸漸變了。
他沒說話，轉(zhuǎn)身從柜臺(tái)下面摸出個(gè)巴掌大的舊儀器，表面漆都掉光了，露出底層的金屬。他打開儀器，把殘?jiān)胚M(jìn)去，按下幾個(gè)按鈕。儀器的屏幕亮起，顯示出一串滾動(dòng)數(shù)據(jù)。喬三盯著屏幕，嘴唇抿成一條直線。結(jié)果呢？
顧野問。喬三關(guān)掉儀器，把殘?jiān)够仡櫼笆掷?。人類表皮?xì)胞，還有神經(jīng)遞質(zhì)殘留。微量，但確實(shí)存在。他頓了頓，你在哪兒弄到的？凈水站的廢棄物。顧野感覺喉嚨發(fā)干，所以那些濾芯 是人。
喬三替他說完，或者說，曾經(jīng)是人?，F(xiàn)在只是耗材。店里陷入沉默。只有門外偶爾傳來的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲，還有遠(yuǎn)處通風(fēng)管道的嗡鳴。顧野握緊拳頭，指甲陷進(jìn)掌心。為什么？他問，為什么要用人當(dāng)濾芯？效率。
喬三又倒了杯酒，但這次沒喝，只是看著杯子里渾濁的液體，五十年前方舟剛建成的時(shí)候，水循環(huán)系統(tǒng)用的是純機(jī)械過濾加化學(xué)處理。但后來人口增加，資源緊張，系統(tǒng)老化水質(zhì)越來越差。
上層區(qū)那幫老爺們受不了，就搞出了這個(gè)生物-神經(jīng)協(xié)同過濾技術(shù)。他喝了口酒，繼續(xù)說：原理是利用特定基因缺陷人群的代謝系統(tǒng)，他們的細(xì)胞能高效吸附并轉(zhuǎn)化水里的污染物。
比任何人工材料都管用，而且可以自我修復(fù)當(dāng)然，是以消耗生命為代價(jià)。顧野想起妹妹的癥狀：頭暈，對(duì)氣味敏感，咳嗽帶血。什么樣的基因缺陷？官方說法叫靜默者基因，一種隱性遺傳突變。
攜帶者通常表現(xiàn)為對(duì)某些化學(xué)物質(zhì)高度敏感，免疫系統(tǒng)異常。喬三看著顧野，**妹是不是經(jīng)常生??？顧野沒回答，但表情說明了一切。喬三嘆了口氣：下層區(qū)很多人都有這個(gè)基因，只是程度不同。
輕的就像**妹這樣，慢性病。重的他指了指那個(gè)取樣袋，就成了濾芯。自愿捐獻(xiàn)者為方舟的純凈。顧野喃喃重復(fù)著這句他在宣傳海報(bào)上看過無數(shù)次的話。自愿？喬三冷笑，一開始也許有幾個(gè)傻子真信了。后來呢？
后來就是強(qiáng)制篩查，強(qiáng)制捐獻(xiàn)。家屬能得到一筆補(bǔ)償，還有上層區(qū)居住權(quán)的承諾當(dāng)然，從來沒兌現(xiàn)過。顧野想起樓下老陳的兒子。那孩子才十四歲，因?yàn)檠h(huán)系統(tǒng)過敏被醫(yī)療站帶走，說是送去上層區(qū)接受特殊治療。
老陳等了三個(gè)月，只等到一張死亡通知和一袋合成糧食作為撫恤金。我該怎么辦？顧野問。這個(gè)問題既是為妹妹，也是為自己。喬三看了他很久，最后說：裝不知道。好好照顧**妹，盡量弄干凈的水給她喝。別的別管了。
這破地方，沒指望的。但顧野知道，自己已經(jīng)沒法裝不知道了。那天夜里，他又夢見那個(gè)貼在濾網(wǎng)上的人影。這次影子轉(zhuǎn)過了臉，五官模糊，但脖頸上有塊胎記和樓下老陳兒子的一模一樣。顧野驚醒過來，渾身冷汗。
布簾另一邊，顧小雨在睡夢中不安地翻身，輕聲囈語。他悄悄起身，走到外間，從工具箱夾層里翻出那片殘?jiān)Ｔ诨璋档臒艄庀?，它看起來就像一塊普通的焦炭。但顧野知道，它曾經(jīng)是一個(gè)活人身體的一部分。
*** 接下來的幾天，顧野開始有意識(shí)地收集信息。
他利用工作便利，記下凈水站運(yùn)輸車輛的進(jìn)出時(shí)間；在下層區(qū)的公共數(shù)據(jù)庫里查找關(guān)于水質(zhì)報(bào)告的歷史記錄雖然大部分關(guān)鍵數(shù)據(jù)都被加密了；他甚至偷偷跟蹤過一個(gè)穿白制服的技術(shù)員，發(fā)現(xiàn)那人住在中層區(qū)和下層區(qū)的交界處，一個(gè)相對(duì)好點(diǎn)的居住區(qū)。
信息碎片逐漸拼湊出一幅令人不安的圖景：方舟七號(hào)的凈水系統(tǒng)在過去八年里進(jìn)行了三次重大升級(jí)，每次升級(jí)后下層區(qū)的水質(zhì)會(huì)短暫改善，但很快又惡化。而每次升級(jí)前后，下層區(qū)都會(huì)有一批人自愿捐獻(xiàn)或因病轉(zhuǎn)移。
顧小雨的咳嗽越來越嚴(yán)重。顧野試了各種方法弄干凈的水：蒸餾、多層過濾、甚至用珍貴的信用點(diǎn)從黑市買所謂的上層區(qū)**水。但效果都不持久，兩三天后水又會(huì)變黃。周五晚上，顧小雨咳出了一口帶明顯血絲的痰。
顧野決定帶她去醫(yī)療站，不管能不能排上號(hào)。下層區(qū)的公共醫(yī)療站永遠(yuǎn)人滿為患。走廊里擠滿了病人和家屬，空氣里彌漫著消毒水和疾病的氣味。顧野護(hù)著妹妹，在人群中艱難地往前挪。等了兩個(gè)小時(shí)，終于輪到他們。
坐診的是個(gè)疲憊的中年醫(yī)生，眼皮浮腫，制服皺巴巴的。他簡單問了癥狀，用聽診器聽了聽顧小雨的胸腔，然后開了張單子：去三樓做血液和基因采樣，結(jié)果出來再來看。醫(yī)生，她咳血了。顧野強(qiáng)調(diào)。
我知道，所以才要做詳細(xì)檢查。醫(yī)生頭也不抬，下一個(gè)。三樓采樣室人少一些，但氣氛更壓抑。穿著防護(hù)服的護(hù)士面無表情地抽取血樣，然后用棉簽在顧小雨口腔內(nèi)壁刮取細(xì)胞樣本。
整個(gè)過程機(jī)械而冰冷，像在生產(chǎn)線上處理零件。結(jié)果什么時(shí)候能出來？顧野問。七個(gè)工作日內(nèi)，會(huì)通知你們。護(hù)士把樣本管放進(jìn)托盤，可以走了。離開醫(yī)療站時(shí)，天已經(jīng)黑了。