被拒絕的死亡------------------------------------------，擠在嶙峋的巖石與塵土之間。，沉甸甸地壓在每個(gè)人心頭。但這些赫洛斯的子民，即便在災(zāi)難中，多數(shù)人仍保持著戰(zhàn)士般的體格——男人魁梧如熊，女人也高大健碩。有人在沉默中擦拭隨身的刀劍，有人用嘶啞的嗓音哼著戰(zhàn)歌，有人在廢墟中翻找著還能用的武器。：越是絕境，越要撕咬。、照料傷者，自己則帶著羅蘭和一小隊(duì)精銳黑曜石衛(wèi)兵，再次冒險(xiǎn)深入仍在發(fā)出不祥**、不斷傾斜的平民區(qū)廢墟。。，又以詭異的角度傾斜、堆疊。腳下的“路”是搖搖欲墜的木板、斷裂的石梁和不時(shí)滾落的碎石。，地縫如同貪婪的黑色嘴巴，在腳下無聲裂開，吞噬著一切。、血腥味與木石燃燒后的焦糊味，嗆得人忍不住咳嗽，視線也被漫天塵埃模糊。---。，但動(dòng)作卻精準(zhǔn)而暴烈，沒有絲毫拖泥帶水。，肩背頂住即將垮塌的墻壁的姿態(tài)穩(wěn)如磐石。、高效。臉上只有巖石般的冷峻，但動(dòng)作卻精準(zhǔn)而迅捷，仿佛對危險(xiǎn)有著本能的預(yù)判。，逐漸被這種無聲的堅(jiān)韌所感染。恐懼被更原始的求生與戰(zhàn)斗本能取代，救援的效率在提升。---
就在這時(shí)，一陣孩童尖細(xì)的哭喊從前方傳來，凄厲而絕望，揪緊了每個(gè)人的心。
一棟原本三層、此刻已傾斜超過四十五度的木石混合結(jié)構(gòu)房屋，在又一次余震中發(fā)出不堪重負(fù)的**，屋頂?shù)耐咂湍玖后洹?br>“我的孩子！我的孩子還在里面……”
一名灰頭土臉的婦人拼命撲了過來。她身材高大，手臂肌肉賁張，臉上有一道舊疤——那是赫洛斯女人常見的印記，證明她年輕時(shí)也上過戰(zhàn)場。
此刻她卻涕淚橫流，死死抓住凱勒斯的腿，手指顫抖地指向那危樓，聲音破碎而絕望：
“我的孩子！他還在角落……他還活著……求求你，殿下……救救他……”
話音未落，那房屋的主梁發(fā)出刺耳的斷裂聲。
整棟建筑以更快的速度傾塌下去！
“殿下！危險(xiǎn)！”羅蘭驚呼，伸手便想拉住凱勒斯，卻還是慢了一步。
凱勒斯的身影已如離弦之箭射出。
他撞開半塌的門框，沖入煙塵彌漫、光線昏暗的屋內(nèi)。屋內(nèi)一片狼藉，角落的殘破木柜下，一個(gè)滿臉淚痕、約莫五六歲的男孩正瑟瑟發(fā)抖。
凱勒斯一把將他摟入懷中，用身軀護(hù)住。
就在他轉(zhuǎn)身欲沖出的剎那——
轟隆?。。?br>主梁徹底斷裂。承重墻崩塌。整棟房屋如同被無形巨手捏合，向內(nèi)轟然塌陷！
沉重的木梁、石塊、瓦礫如同暴雨般砸落，瞬間將凱勒斯與男孩的身影完全吞沒，只激起漫天蔽日的塵埃。
“殿下——?。。　?br>羅蘭目眥欲裂，嘶吼著撲向已成廢墟的瓦礫堆。
其他衛(wèi)兵也瘋了一般沖上去，用手、用隨身的短兵器瘋狂挖掘。
王師溫特沃斯聞?dòng)嶕咱勞s來。那冷靜地面容，此刻卻瞬間血色盡失。
“快！快挖！”他的聲音帶著罕見的顫抖，自己已單膝跪地，徒手搬開一塊巨石，“凱勒斯……凱勒斯殿下……赫洛斯不能……”
所有人都認(rèn)為王子必死無疑。
在這樣毀滅性的塌方下，即便是最強(qiáng)壯的赫洛斯戰(zhàn)士，也絕不可能幸免，更何況是還抱著一個(gè)孩子。
悲痛與絕望扼住了每個(gè)人的喉嚨，只有機(jī)械而瘋狂的挖掘聲在廢墟上回蕩。
時(shí)間在壓抑中仿佛凝固。
突然——
瓦礫堆的中央，猛地向上隆起！
堆積如山的碎石斷木被一股難以想象的巨力從內(nèi)部轟然推開！不是簡單的掀開，而是仿佛有一圈無形的沖擊波以那一點(diǎn)為中心擴(kuò)散，將最沉重的梁木和石塊都震得翻滾開來。
塵埃如幕布般向兩側(cè)席卷。
一個(gè)身影屹立于廢墟中央。
是凱勒斯。
他懷抱著安然無恙、只是嚇得呆住的男孩，昂然而立。原本破損的戰(zhàn)袍此刻更是襤褸不堪，沾滿塵土與污跡，但他**出的手臂、臉頰——
竟毫發(fā)無傷。
不，并非完全無痕。
在他周身，空氣微微扭曲，一層極其微弱、卻真實(shí)存在的暗金色光暈正緩緩流轉(zhuǎn)，如同余燼中的最后火光，柔和卻帶著不容小覷的力量，旋即沒入他的皮膚之下，消失不見。
他低垂的眼眸中，一抹暗金色澤如投入深潭的石子，激起漣漪后迅速沉沒，快得讓人以為是錯(cuò)覺。
更令人心悸的是——
以他站立之處為圓心，半徑數(shù)尺內(nèi)的碎石瓦礫，表面都覆蓋了一層極細(xì)的、仿佛被高溫瞬間灼燒過的灰白色紋路，如同某種詭異的烙印，透著一股莫名的詭異與威嚴(yán)。
塵土飛揚(yáng)中，這景象震撼了所有人。
短暫的死寂。
隨即，人群爆發(fā)出難以置信的驚呼與騷動(dòng)。
有人當(dāng)即跪地，雙手合十，視之為神跡顯現(xiàn)，嘴里喃喃祈禱著；更多人則面露駭然與恐懼，下意識地向后退了幾步，交頭接耳。竊竊私語在壓抑的空氣中清晰可辨：
“……黑發(fā)黑眼……果然是不祥之子……”
“……怪物……根本不是赫洛斯人該有的樣子……”
“……老國王和紅發(fā)王子們死得不明不白，現(xiàn)在又……”
“這次的災(zāi)禍，說不定就是因?yàn)樗?br>鐵匠布蘭克也在人群中。
他死死盯著凱勒斯腳下那些灰白色的石頭，又想起之前在廢墟中看見的、瞬間枯死的野草，一股寒意混著莫名的敬畏竄上脊背。
“王子殿下！”
羅蘭第一個(gè)反應(yīng)過來。巨大的驚喜之后是更深的憂慮，但他毫不猶豫地大步上前，魁梧的身軀如鐵塔般擋在凱勒斯與那些復(fù)雜目光之間，聲如戰(zhàn)吼，壓下所有竊竊私語：
“殿下為救子民甘冒奇險(xiǎn)，舍身救人，天佑赫洛斯！此地仍危，所有人不得停留，速速按先前安排撤離！再有妄言擾亂人心者——”
他“鏘”地拔出半截戰(zhàn)刀，兇厲目光如電般掃過人群，語氣冰冷而決絕：“軍法處置！”
騷動(dòng)被暫時(shí)壓制。
但那些驚疑、恐懼乃至隱秘?cái)骋獾哪抗猓⑽赐耆ⅰ?br>凱勒斯對周圍的反應(yīng)恍若未聞。
他將懷中的孩子交給撲上來喜極而泣、連連叩頭的母親——那婦人抱住孩子后，抬頭看凱勒斯的目**雜至極，混雜著感激與難以掩飾的畏懼。
然后他徑直走到溫特沃斯面前。
王師正用驚疑不定的目光看著他，尤其在看到那些灰白紋路的碎石時(shí)，眼角微微**，眼神里充滿了震驚與復(fù)雜，還有一絲不易察覺的擔(dān)憂。
“王師……”凱勒斯的聲音壓得極低，帶著一絲他自己都未曾察覺的迷茫與冰冷，“瓦礫砸下的瞬間，黑暗吞沒一切……但‘它’拒絕了。”
“它？”溫特沃斯的聲音干澀，喉嚨微微滾動(dòng)，下意識地追問。
“死亡?！眲P勒斯抬起自己的手掌，凝視著掌心，“或者說，是通往死亡的門。在我觸碰到它的邊緣時(shí)，被推開了。”
溫特沃斯渾身一顫，迅速環(huán)顧四周，確認(rèn)無人能聽見這番對話。
他緊緊抓住凱勒斯的手臂，力道如鐵鉗，聲音壓得更低，幾乎成了耳語：“殿下……您是否感受到了某種‘連接’？某種……龐大、古老，仿佛源自世界本身的東西？”
凱勒斯目光一凜，緊緊盯著溫特沃斯：“您知道什么？”
溫特沃斯眼神復(fù)雜難明，最終化為一聲沉重的嘆息。
“只是古老的禁忌傳說……先王曾嚴(yán)禁追查。殿下，這股力量，”他頓了頓，瞥向那些灰白碎石，“它顯然伴隨著‘烙印’。在弄清楚它是什么、代價(jià)為何之前，務(wù)必謹(jǐn)慎。此事絕不可對外人言，尤其是在人心動(dòng)蕩的此刻?！?br>代價(jià)。
凱勒斯想起枯死的野草，想起灰白的石頭。
心里莫名泛起一絲寒意。
那瞬間涌入身體的灼熱力量，那仿佛與地底深處某種宏大存在瞬間共鳴的感覺——這份力量，究竟要用什么來換??？
他壓下翻騰的心緒，目光恢復(fù)冷澈，再次投向殘破的街道，聲音低沉而平穩(wěn)：“我知道了。繼續(xù)救援吧，還有人等著我們?！?br>凱勒斯轉(zhuǎn)身，再次走向那仍在**的廢墟。
身后，王師溫特沃斯望著他的背影，蒼老的眼中滿是憂慮。
代價(jià)。
凱勒斯邊走邊低頭看向自己的雙手——掌心那股灼熱感正緩緩消退，但枯死的野草、灰白的石頭，如同烙印般在腦海中反復(fù)浮現(xiàn)。
他握緊逐日長槍，大步向前。
暗紫色的天幕下，那個(gè)身影很快被塵煙吞沒，只留下身后一地的竊竊私語，和巖石縫隙中那三株早已化為灰燼的野草。