沾滿了泥和雪水。她看見秀才，第一反應是往后退了一步，那只空著的手摸向腰間。秀才把手攤開給她看，掌心朝上，和當年在哨所里對石頭做的一模一樣。
女人盯著他的手看了很久，然后從領口里摸出一塊骨牌給他看。
鹿。
雪鹿部落。
秀才把她讓進堂屋。老槍從灶房里端出一碗熱米湯放在桌上，然后退到門邊靠著，手搭在腰間的刀柄上。女人沒有喝湯，她先把嬰兒從懷里解下來放在膝蓋上，然后從皮囊里掏出一塊炭，蹲在地上畫了一張圖。
一條彎曲的線，和石頭當年畫的一模一樣。線的盡頭是一個圓圈，圓圈里畫了一些方塊。然后她在圓圈上面畫了一面旗，帝國的軍旗。
她指著那面旗，又指了指地下，然后用手掌做了一個砍的動作。
那里不該有旗。老槍走到她面前蹲下來，看著那張圖，看了很久。然后他問了一句話：多少人。
女人用手指在圓圈周圍點了很多下，密密麻麻的，點滿了整個圓圈的外面。她不會說帝國話，但她用畫說清楚了：山谷里有很多人，多到數不清。
老槍站起來，走到院子里去了。秀才又給女人倒了一碗湯，這一次女人端起來喝了，一口接一口，喝得急，湯從嘴角淌下來滴在嬰兒的額頭上，嬰兒動了動，沒有哭。秀才看著那個嬰兒，忽然想起石頭畫的那三個小人。最小的那個，背著一張弓。
他走到院子里，老槍正站在那根掛馬掌的木桿下面抬頭看天。天上沒有月亮，云壓得很低。
那里不該有駐軍。老槍說，如果那里有，說明協(xié)議是廢紙。
那個女人是誰。
荻。她自己說的，沒有姓，就叫荻。雪鹿部落的人。
她怎么找到這里的。
老槍沒有回答。他看著北邊，龍脊山在夜色里只剩下一個模糊的輪廓。雪線以上什么都看不見，但他們都記得那里有什么。那間塌掉的哨所，那個插著**的碎石墳，那棵掛著骨牌的枯松。
秀才又問了一遍。她怎么找到這里的。
老槍收回目光，轉身往屋里走。路過秀才身邊的時候說了一句：她不是第一個來找這里的。以后還會有。
3 山谷里的秘密
荻畫的圖，老槍看了三遍。每一遍看完都不說話，只是用拇指在圖上那條彎曲的河道上來回摩挲，像是在摸一件活物。到**遍他把炭畫的圖往灶臺上一拍，站起來走到院子里去磨刀，磨了整整一個時辰，磨石和刀刃摩擦的聲音細細的，在夜色里傳出去很遠。秀才知道，這是老槍下決心的聲音。在鷹巢的時候，每次開槍之前他也這樣磨刀，好像把刀磨快了，心里的猶豫就能磨掉。
天不亮他們就出發(fā)了。荻被留在客棧里，老槍給她留了三天的米和三天的柴，又給那匹老馬喂足了草料。荻抱著孩子站在門口看著他們走，沒有揮手，沒有說任何話，只是用雪鹿部落的方式把右手放在胸口上，掌心貼著骨牌的位置。秀才回頭看了一眼，看見那個姿勢，心里有什么東西被輕輕扯了一下。
從邊界客棧到荻畫的那個山谷，按照地圖上的距離是四十里。但龍脊山腳下的地形不像山下那么規(guī)矩，四十里直線距離走起來要翻兩道梁，過三條干河床，還要穿過一片亂石灘。老槍背著一桿槍，一把刀，三天的干糧和一皮囊水，走在前面。秀才跟在后面，背上也背著一桿槍，那是李隊長留下的那桿，槍托上還刻著李隊長的名字，字跡已經被手汗和雪水浸得模糊了。
走了兩天，地形開始變得陌生。雪線以下的山麓地帶是一片過渡性的荒原，既沒有高海拔那種純粹的冰雪，也沒有低地的土壤和植被，到處都是碎石和凍土，稀稀拉拉地長著一些貼地皮的低矮灌木。風從北面灌過來，沒有山體遮擋，吹得人站不穩(wěn)。秀才把領口的羊皮往上拉了拉，但風還是從縫隙里鉆進去，像一根根細**在鎖骨上。
第三天中午，他們找到了那條河。
冰河，上游的水還是清的，但往下走一段就開始變渾，水面上漂著一層灰白色的泡沫。秀才蹲在河邊捧了一捧水聞了聞，有一股說不清的味道，不是腐爛，不是硫磺，更接近于金屬，像是把一塊燒紅的鐵放進冷水里激