大梁永安四年，暮冬。
合州城已經(jīng)圍了三個(gè)月了。
城外是北狄人的鐵騎，城內(nèi)是**遍野的慘狀。城墻上的軍旗被風(fēng)雪撕成了碎片，守城的將士們一個(gè)個(gè)凍得嘴唇發(fā)紫，但握著長矛的手沒有松開過。
這一切，都是因?yàn)橐粋€(gè)人。
冠軍侯，衛(wèi)燼。
傳說他十二歲從軍，十五歲斬將奪旗，十八歲封侯，二十一歲領(lǐng)兵十萬北征，從無敗績。北狄人聽見“衛(wèi)燼”兩個(gè)字就腿軟，邊境百姓叫他“鐵將軍”，朝堂上的人叫他“活**”。
此刻，這個(gè)活**就站在合州城頭，一身玄鐵重甲，披風(fēng)被風(fēng)吹得獵獵作響。他身量極高，肩背寬闊，像一堵移動的鐵墻。面容冷峻，眉骨高而鋒利，眼窩微微凹陷，鼻梁如刀削，薄唇緊抿，天生一副拒人千里的兇相。左耳上有一道貫穿耳廓的舊刀疤，像是被人一刀劈下來差點(diǎn)削掉半只耳朵。
他站在風(fēng)雪中，像一尊不會動的雕塑。
但他其實(shí)在動。
他在——撓*。
不，更準(zhǔn)確地說，他后背上某一塊地方正在發(fā)*，隔著厚重的鎧甲夠不著，整個(gè)人微妙地在甲胄里扭了一下。那動作極小，極快，在漫天風(fēng)雪中幾乎看不出來。
但有人看出來了。
“將軍，你是不是哪里不舒服？”副將趙橫湊過來，一臉關(guān)切。
衛(wèi)燼面無表情地看了他一眼。
趙橫立刻縮回了腦袋，像被刀砍了似的。
衛(wèi)燼重新把目光投向城外。北狄人的營帳在五里外連綿不絕，篝火點(diǎn)點(diǎn)，像一片蟄伏的獸群。他看著那些營帳，眼神像在看一堆已經(jīng)燒成灰的柴。
但他后背還是很*。
更糟糕的是，他感覺到了一種熟悉的、無法抗拒的、像潮水一樣涌上來的困意。
寅時(shí)快到了。
衛(wèi)燼的瞳孔微微收縮了一下。他轉(zhuǎn)身走下城樓，腳步聲又快又沉，鐵靴踩在石階上發(fā)出沉悶的響聲。趙橫想跟上來，被他一個(gè)手勢擋了回去。
“任何人不得進(jìn)入我的軍帳?！?br>“是?！?br>他快步穿過營地，掀開帳簾，閃身進(jìn)入那個(gè)只有他一個(gè)人的空間。帳內(nèi)點(diǎn)著一盞油燈，光線昏黃，照著他鐵青的臉。
他的手已經(jīng)開始抖了。
不是害怕，是某種更深層的、從骨頭縫里滲出來的變化。骨骼在縮小，肌肉在消融，鎧甲變得沉重如山，壓得他喘不過氣來。他用最后一點(diǎn)屬于“人”的意識，解開了腰間的束帶，把沉重的鐵甲從身上剝下來，堆在地上。
然后，在寅時(shí)三刻的更鼓聲中——
他消失了。
鐵甲堆里，有什么東西在拱動。先是露出一對橘**的、毛茸茸的耳朵，接著是一個(gè)圓滾滾的、帶著虎斑紋的腦袋，最后是整個(gè)身體。
一只貓。
一只橘色的、胖得不像話的、**如球的橘貓。
它從鐵甲堆里掙扎著爬出來，渾身的毛被壓得東倒西歪，肚皮上的肉從甲胄的縫隙里擠出了一道道印痕。它抖了抖身子，試圖維持一點(diǎn)尊嚴(yán)，但那個(gè)圓滾滾的體型讓這個(gè)動作看起來更像是一團(tuán)果凍在晃動。
橘貓蹲坐在鐵甲旁邊，用后腿撓了撓脖子上的*——終于能撓到了，舒服得瞇起了眼睛。
然后它低下頭，看著自己毛茸茸的、圓滾滾的身體，琥珀色的貓眼里浮現(xiàn)出一種極其復(fù)雜的神色。
恥辱。
巨大的、鋪天蓋地的、讓一只貓都想咬舌自盡的恥辱。
冠軍侯，衛(wèi)燼，大梁戰(zhàn)神，北狄人的噩夢——變成了一只橘貓。
還是一只特別胖的橘貓。
他——不，它——憤怒地甩了甩尾巴，尾巴尖不滿地卷成了一個(gè)小勾。它在帳內(nèi)走了幾步，每一步都踩在鐵甲冰冷的表面上，肉墊感受到金屬的溫度，提醒它這一切都是真實(shí)的。
這樣的日子，已經(jīng)持續(xù)了整整一年。
一年前的某個(gè)夜晚，他在北境追擊北狄殘部時(shí)誤入了一片迷霧，霧中有一座無名荒祠，祠中供著一尊貓首人身的石像。他借著月光查看時(shí)，指尖被石像的利齒劃破了一道口子，血流在石像上，石像的眼睛里滲出了一滴暗紅色的液體，滴進(jìn)了他的傷口。
從那以后，每到寅時(shí)，他就會變成一只貓。
一只橘色的、圓滾滾的、對魚的渴望遠(yuǎn)超一位將軍應(yīng)有尊嚴(yán)的——貓。
寅時(shí)到卯時(shí)，整整一個(gè)時(shí)辰。這一個(gè)時(shí)辰里，他是全天下最沒