步微微一頓。
“怎么了？”
蘇映晚抬眸，神色平靜無波瀾。
“無事。夫君今日詩會，可盡興而歸？”
裴修遠(yuǎn)在她對面落座，靜靜看了她半晌，忽然抬手，將她鬢邊一縷碎發(fā)輕輕攏至耳后。
動作輕柔，似怕碰碎什么易碎之物。
蘇映晚心頭微怔。七年相守，他從未有過這般親近溫柔的舉動。
下一秒，他的話語卻涼了人心：“你瞧著清瘦不少，怕是府中瑣事操勞過度。往后府中雜務(wù)，便讓棲云幫你分擔(dān)一二吧?！?br>她心底期許的那句暖心寬慰，他至死都說不出口。
蘇映晚抬手，自己將鬢發(fā)攏好，淡然一笑。
“好?！?br>一字應(yīng)下，心底卻已然了然：夠了。
不是受盡委屈、不愿再忍的憤懣，是徹底看透、徹底想通的釋然。
她緩步走至?xí)盖?，打開妝匣底層。里面整整齊齊，碼著這些年悄悄謄抄的副本：鹽法志條款、漕運批注、水路關(guān)稅差價明細(xì)，還有蘇家各處鋪面賬目，翠屏兄長每季送來，皆被她批注得密密麻麻。
逐一看過，又原樣規(guī)整收好。
而后提筆，在素白宣紙上落下兩行字：
蘇家嫁妝清單。裴府七年開支明細(xì)。
墨跡緩緩風(fēng)干，她靜靜望著紙面。
虧欠的賬目，是時候一一算清了。
三
蘇父驟然病重，揚州名醫(yī)盡數(shù)請遍，皆搖頭束手無策。
蘇映晚當(dāng)日便修好書信，遣最快人手送往裴修遠(yuǎn)任上。信中無半句委屈抱怨，只細(xì)細(xì)詳述病情，末了懇切落筆：若能托太醫(yī)院擬定藥方，便是蘇家大恩；若實在棘手，盼他能抽身歸來一趟，見父親最后一面。
她日日等候，一等便是七日。
第六日夜，她獨坐窗前，輕聲問身旁翠屏：“你說，他會回來嗎？”
翠屏唇瓣動了動，終究不敢言語。
蘇映晚自嘲般輕笑一聲：“罷了，原是問了也無用。”
第八日，遠(yuǎn)方回信終至。
裴修遠(yuǎn)字跡端正，信紙只寥寥半頁。只說衙門公務(wù)繁雜，實在分身無暇，名醫(yī)之事，他會托人代為打探。筆鋒一轉(zhuǎn)，便是理所當(dāng)然的問詢：
府中賬目可還寬裕？近來仕途有轉(zhuǎn)遷之機，需打點上官，手頭頗為拮據(jù)。若方便，可從你嫁妝中再撥些銀兩備用。
蘇映晚將信紙反復(fù)翻看三遍。
目光死死落在那個 “再” 字上。再撥銀兩，說得那般云淡風(fēng)輕，仿佛她的嫁妝，本就是取之不盡、任由他支取的深井。
指尖控制不住發(fā)顫，寒意浸骨。
更讓她心寒的，是那句輕飄飄的 “托人打聽”。
他并非全然漠視，尚且記得找人尋醫(yī)問藥。他愿耗費人情托人辦事，卻不肯親自歸來一趟。
他從不是薄情寡義，只是永遠(yuǎn)先顧自己，顧仕途，顧他士林清流的虛名。他的溫柔與善意，如同一盞溫水，夠用，卻永遠(yuǎn)不會滾燙，永遠(yuǎn)不會灼傷自己半分。
臘月二十三小年，滿城爆竹聲聲，蘇家白幡迎風(fēng)而立，格外刺目。
裴修遠(yuǎn)終究沒有歸來，只托人送來五百兩賻儀銀兩，附帶一封書信。信末依舊不忘叮囑：年后打點官場所需，還望她費心籌備。
蘇映晚跪在靈堂前，將那封書信靜靜燃盡。紙灰紛飛，落在素白孝服上，像一只只孤寂的黑蝶。
她蹲在靈堂門口，望著紙灰落地，被往來腳步碾入泥土。
那一刻，心底徹底通透兩件事。
其一：這樁親事里，她是他攀附財力的投資、是撐起家業(yè)的織機、是任由支取的賬本。她成全他清高名聲，他卻鄙夷她滿身俗氣。
其二：她再也無需依附裴家的門第體面。
當(dāng)年甘愿入局，是蘇家缺庇護。七年蟄伏，她早已攢足底氣。鹽運水路、律法條款、朝野人脈